Tom McEvoy remporta l"édition WSOP de 1983. Ce comptable et écrivain politique du Michigan (Grand Rapids) qui s'éstime être théoricien (plutôt que mathématicien) ouvrit le chemin à ceux qui veulent risquer peu et gagner beaucoup réussit à transformer une victoire lors d'un tournoi satellite en un jackpot de 540.000$. Après que Doyle Brunson ait fini troisième, McEvoy et Rod Peate (qui avait également gagné sa place grâce à un tournoi satellite) commencèrent leur duel. Tom McEvoy survécut aux sept heures de jeu suivantes pour gagner son deuxième bracelet en deux semaines (il avait également gagné le tournoi de limit hold'en en 1983). C'était un inconnu sur le circuit professionnel et pour les médias, avec un look de provincial américain, un chapeau de cowboy sur la tête.
Propre sur lui, cultivé, discret et éloquent, l'homme qui avait commencé à jouer professionnellement en 1978 avait une allure presque professorale comparé aux vainqueurs précédents, mais en réalité, Tom n'était pas vraiment un amateur. Il battait des joueurs meilleurs que lui en trouvant l'or avec des mains injouables, selon les pros locaux. Après sa voictoire en 1983, il ne s'est pas éteint comme certains pros s'y attendaient.
Tom est né le 11 novembre 1944 et jure qu'il a appris à jouer au poker à l'âge de 5 ans sur les genoux de sa grand-mère. Il était doué pour les chiffres, jouissant d'un esprit pratique et calme. Il travailla durant des années comme comptable, dans la répétition et la monotonie. Pendant un moment, il pensa devenir fou.
La chaleur estivale de Las Vegas fait fondre l'asphalte et fait cuire quiconque assez fou pour marcher quelques heures sur le Strip. Mais dans le confort de l'air conditionné de la salle de poker locale, un homme de 35 ans est resté serein et a vécu un rêve : plus de chiffres dans des colonnes, plus de Grand Rapids. C'est ce qu'il voulait, un challenge et un nouveau départ.
Finalement, Tom a parlé à sa femme de l'idée de déménager et de s'installer à Las Vegas. C'etait une décision grave et excitante. C'était pour eux de la folie. Les parties locales étaient difficiles, une bonne limite pour un joueur comme Tom, c'était les parties à 10/20$ au Golden Nugget. Les gains de 25 ou 30$ par soirée qu'il pouvait gagner là-bas étaient plus importants que ce qu'il gagnait dans le Michigan, mais ce n'était pas garanti.
Comme le future champion Johnny Chan qui était arrivé en bus l'année précédent sa performance, Tom appréciait le No-Limit Hold'em, mais il trouvait très peu de parties pour jouer au début des années 80. La plupart des parties a Las Vegas proposaient du Limit, et si un casino proposait du No-Limit, c'était habituellement pour un groupe de joueurs sélectionnés. Difficile d'apprendre le métier... Cependant, il certains tournois en ville proposaient ce jeu, et Tom aimait les tournois.
En fait, le poker était devenu un style de vie pour lui, et à l'approche des WSOP 1983, Tom remporta un tournoi satellite au « HorseShoe Casino » en attendant avec impatience de jouer dans le tournoi principal à 10.000$ le droit d'entrée des World Series. Avant cela, Tom joua participa à un tournoi préliminaire, remportant un bracelet en or en Limit Hold'em.
Il y a 20 ans, le nombre de participants au tournoi principal était ridicule par rapport aux standards d'aujourd'hui. Le tournoi principal en 1983 n'était composé que de 108 participants. Cela pourrait laisser penser que ces tournois étaient plus facile à gagner, mais nous nous devons nous souvenir de deux choses.
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